Quelques rares clichés de l'album de René Verney soulignent la présence de troupes coloniales sur les théâtres d'opération de la 5e Division d'infanterie, placée sous le commandement du général Mangin.
Les photographies présentent tirailleurs et spahis tout d'abord croisés en 1915 sur les fronts de l'Aisne (p. 70) et de l'Artois (p. 16, 62 et 69-70), puis une batterie d'artillerie venue appuyer l'action du 43e RAC en janvier-février 1916 (p.114) dans le secteur de Frise (cf. Journal IV Front de la Somme).
Si l'on constate malheureusement dans les légendes originales une très grande approximation sur l’indentification des unités et leur origine, les prises de vues sont quant à elles assez précisément datées et situées. Ces clichés malgré leur nombre restreint, nous permettent de souligner l’importante contribution des contingents issus des colonies : fantassins, cavaliers ou artilleurs qui ont combattu aux côtés des troupes métropolitaines tout au long du conflit (voir notamment : Chemin des Dames et mutineries à la 5e DI).
FRONT DE L'AISNE
Album p. 70
Légende à l'encre sous la photographie : Marocains
et annotation au crayon au dos du cliché : Tirailleurs Sénégalais, Muizon (Marne), janvier 1915
FRONT D'ARTOIS
Album p. 16
Cavaliers marocains à l'abreuvoir, [Artois], juillet 1915
Album p. 62
Mingoval (Pas-de-Calais) juin 1915, Arabes [18-19 juin 1915 d'après JMO]
P. 62
Mingoval (Pas-de-Calais), juin 1915, Hôpital d'évacuation [18-19 juin 1915 d'après JMO]
p. 70
Marocains à l'ambulance [Mingoval (Pas-de-Calais), 18-19 juin 1915, d'après JMO]
Troupes marocaines, Artois, juin 1915 [Mingoval (Pas-de-Calais), face à l'actuel n°11 Grande rue, 18-19 juin 1915]
Album p. 69
Cuisine roulante, Artois juin 1915 [Mingoval (Pas-de-Calais), face à l'actuel n°11 grande rue, 18-19 juin 1915 ?]
FRONT DE LA SOMME
En avant de Proyart (Somme), après Frise, batterie coloniale en plein champ, février 1916
Pour aller plus loin :
-Claude CARLIER, Guy PEDRONCINI (dir.) Les troupes coloniales dans la grande guerre. Actes du colloque, organisé pour le 80e anniversaire de la bataille de Verdun, le 27 novembre 1996 à Verdun au Centre Mondial de la Paix, HICC-Economica, 1997.
-Marc MICHEL, Les Africains et la Grande Guerre - L'appel à l'Afrique (1914-1918). Karthala ed. 2014.
-Chantal ANTIER, « Le recrutement dans l'empire colonial français, 1914-1918 », Guerres mondiales et conflits contemporains, 2008/2 (n° 230), p. 23-36.
