Caen 5-7 août 1914.

Je commence ce carnet, j'ai une raison de prendre ces notes. La guerre est déclarée. Demain, nous embarquons pour le dépôt de Versailles. Ouvrons l'oeil...

En grande franchise avec moi-même, je ne sais si un jour je ferai un sort à cette série de notes, prises à la hâte, mais je prévois le plaisir que j'aurai à les relire, plus tard, si la guerre ne m'est pas funeste, ainsi que je le crois avec une confiance qui touche à l'aveuglement.

Jacques Brunel de Pérard

Carnet de route (4 août - 25 sepembre 1914). Paris, Georges Crès et Cie ed., 1915

Ouvrage couronné par l'Académie Française qui lui a décerné une part du Prix Montyon (1915).

Ouvrage consultable sur le site Gallica de la Bibliothèque nationale de France.

Voir : -CRU Jean Norton Témoins : essai d'analyse et de critique des souvenirs de combattants

édités en français de 1915 à 1928. Paris, Les Étincelles, 1929 pp. 82-83

L'auteur de ces lignes est un jeune brigadier de la 5e batterie (2e groupe) du 43e RAC, Jean Jacques Brunel (1893-1914). Elles ouvrent son carnet de route qui s'achève brutalement devant Saint-Thierry (Marne) le 25 septembre 1914. Malgré des ambitions littéraires affirmées, il n'aura pas l'occasion de mettre en ordre ces notes avant qu'elles soient publiées quelques mois seulement après sa mort à l'initiative de sa mère.

Véritable journal intime écrit au jour le jour, rien n'est dissimulé des sentiments et aspirations de ce jeune intellectuel de 20 ans, enfant de la bourgeoisie dorée de la Belle époque et encore en quête de lui-même. Sa candeur et ses naïves certitudes patriotiques s'y confrontent à la réalité d'un conflit qui ne se dévoile que progressivement à ses yeux.  Par sa libre expression, il constitue un témoignage précieux sur les premières semaines de la Grande guerre, car rarement mises en lumière avec autant de spontanéité.

Il convient de souligner que Jacques Brunel de Pérard est évoqué à deux reprises par Henri Dutheil dans son livre : De Sauret la honte à Mangin le boucher, Nouvelle librairie nationale, 1923 (pp. 18 et 135). Celui-ci, une fois passées ses nauséabondes premières pages partisanes ouvertement "Action française" et  antisémites, constitue un témoignage d'un réel intérêt car émanant d'un secrétaire de l'état-major de la 5e D.I. et avec lequel J. Brunel s'est lié d'amitié alors qu'ils étaient en garnison à Rouen quelques mois avant la mobilisation.

Jacques Brunel de Pérard (ou Peerard)

Jean Jacques Brunel, dit Jacques Brunel de Pérard (ou Peerard), est né le 16 août 1893 à Arromanches (Calvados) Etat-Civil d'Arromanches-les-Bains,1893-1907 (AD14 visionneuse p.5), lieu de villégiature estivale ordinaire de ses parents auquel sa mère reste attachée plus de 20 ans, faisant inhumer le corps de son fils en 1920 dans le cimetière communal.

Ceux-ci, Jean Maurice Brunel, propriétaire de 58 ans  (Vars 1834 - Paris 1917), et Justine Florence Jacobs, 29 ans, étaient en 1893 domiciliés à Paris, 37 avenue de Friedland. Son père, décédé à son domicile parisien 14 rue Logelbach, le 22 octobre 1917 "avait été aux côtés de son oncle, M. de Chancel, un des premiers collaborateurs de M. de Lesseps au canal de Suez." (L'Intransigeant du 23 octobre 1917). Amédée de Chancel, ancien officier de marine et inspecteur général de la compagnie des chemins de fer d'Orléans, est l'un des fondateurs de la Compagnie universelle du Canal maritime de Suez et l'un de ses administrateurs en charge des questions techniques. Il figure ainsi en décembre 1858 parmi les membres du Conseil d'administration de la Compagnie. Son neveu J.-M. Brunel occupe à partir de 1861, les fonctions de sous-chef du service magasins et transports au sein de la Direction et contrôles en Egypte (Voisin Bey -Le Canal de Suez. Tome I. Paris, Dunod ed. 1902, pp. 11 note 1-II, 136, 140, 151 note n°1, 333).

Portrait de Jean Jacques Brunel de Pérard (frontispice de son carnet de route)

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La déclaration de naissance de l'enfant a pour témoin, Pierre Jules Renard (28 ans) homme de lettres, domicilié à Paris, 44 rue du rocher. Il s'agit de l'écrivain Jules Renard (1864-1910) qui séjourne à Arromanches au cours des étés 1893 (châlet Robert) et 1894 (Maison Robert) comme en font état sa correspondance et son journal, sans révéler les liens l'unissant à la famille Brunel.

Arromanches-les-Bains, la Digue (carte postale coll. Verney-Grandeguerre)

Rêve et réalité

 

Que j'aime à vous dépeindre ô campagnes, ô mers !

Je veux qu'en mes écrits, on sente votre haleine,

Que la dame aux doigts fins qui me lit soit la reine

de prés en fleurs, de cieux d'azur, de flots amers.

 

Je veux être ton chantre, ô nature sereine.

Je veux qu'un peu de toi fasse vibrer mes vers.

Je veux chanter les blés, les bois, les champs, les airs,

Je veux quitter Paris, sa cohue et sa gêne...

et vivre simplemenent, en de joyeux décors

laisser libre penchant à mon âme d'artiste...

Un soleil printanier fera jouer ses ors !

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Hélas ! j'ai devant moi les maisons du faubourg,

Des employés pressés se croisent dans la cour,

une petite pluie, assombrit le ciel triste...

 

Jacques Brunel de Pérard - décembre 1909 (poème publié dans L'intransigeant du 7 octobre 1927)

 

 

Le 18 octobre 1913 Jean Jacques Brunel Ce promeneur élégant et mince du sentier de la Vertu et de la rue de la Paix, ce dandy raffiné, cet artiste, ce dilettante (R.H. Péringuey), alors étudiant en droit, s'engage volontairement pour 3 ans au titre du 43e régiment d'artillerie de campagne (fiche de matricule, 6e bureau de la Seine, classe 1913, matricule 1145).

 

Dirigé sur Rouen, arrivé au corps le 23 octobre 1913, il est affecté à la 5e batterie en tant que canonnier conducteur et gagne Caen le 1er avril 1914 avec le 2e groupe du 43e RAC (voir : Le 43e RAC (1911-1914) : de Rouen à Caen). Le groupe est placé lors de la mobilisation sous les ordres du capitaine Lebreton, du lieutenant Janvier et du sous-lieutenant Moreau. Conducteur de devant au 1er caisson de la batterie, il est nommé brigadier de tir le 25 septembre 1914 mais dès le lendemain, il est tué alors qu'il occupait les fonctions d'agent de liaison. Les lettres adressées à sa mère par le Lieutenant Janvier et le capitaine Lebreton (pour ce dernier consulter l'index des noms de personnes) sont reproduites dans l'édition de son Carnet de route pp. 106-109).

 

 

Saint-Thierry (Marne), octobre 1914, la maison Gavreau (état-major de la 5e DI), l'église.

Tous les ans de 1915 à 1928 paraît, dans le journal l'Intransigeant, une insertion à la date anniversaire de sa mort. Il reçoit à titre posthume la Croix de guerre (1915) et la médaille militaire (1918).

sépulture de Jacques Brunel de Peerard - juin 2017

 

Le monument funéraire est orné son portrait,

bas-relief en marbre signé du sculpteur Auguste Maillard (1864-1944)

 

"...rien ne les sauvera de l'ombre inexorable et ils s'effaceront de la mémoire des hommes quand se taira le dernier d'entre nous.

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