Introduction à la restitution du journal de marche de René Verney

V

Verdun (29 mars – 20 juin 1916)

L’album de la guerre européenne de R. Verney renferme 47 clichés illustrant la bataille de Verdun (p. 120-140) à laquelle prend part le 43^e RAC en avril et mai 1916 en tant qu’artillerie divisionnaire de la 5^e Division d’infanterie toujours placée sous les ordres du général Mangin. A l'issue d'une longue période sur le front de la Somme et d'une période de prise de position en 2e ligne d'une vingtaine de jours à Marquivillers (voir partie IV), l'objectif est alors d’enrayer l’offensive allemande sur Verdun qui a débuté le 21 février.

En dehors d’une dizaine de clichés de Verdun et de ses faubourgs (p. 120-123, 135), la plupart des photographies sont prises au front (p. 126-134) sur les positions occupées par le 3^e groupe au sud-ouest de Fleury-devant-Douaumont successivement du 4 au 25 avril (opérations de reprise du bois de la Caillette), puis du 20 au 30 mai (attaque du fort de Douaumont). Ils témoignent de l’intensité des combats marqués, au cours de ces trente jours au cours desquels le 43^e RAC est engagé sur le front, par des duels d’artillerie presque incessants (consommation de 80 689 munitions pour les trois batteries) qui sont lourds pour le 3^e groupe en pertes humaines (14 tués, 31 blessés dont un décédé des suites de ses blessures), en chevaux (39 tués, 27 évacués) et en matériel (48 canons démolis).

Le service de santé divisionnaire organise les évacuations des blessés et malades vers les ambulances et hôpitaux. Le fort de Souville accueille non seulement le PC de la division, mais aussi le groupe de brancardiers divisionnaires et  les postes de secours centraux des 36^e, 74^e RI et 274^e RI. Le 7 avril, le chef du service de santé divisionnaire s’alarme sur l’hygiène déplorable qui y règne. Le 8 la désinfection commence.  Le poste de secours central du 129^e est installé à la redoute de Fleury, celui du 3^e groupe du 43^e RAC à la poudrière de Fleury (Album p. 126).

Témoignant de l’intensité des combats ces structures maçonnées sont jugées trop exposées pour qu’on y laisse des postes de secours (cf. Rapport du Médecin chef du service de santé le la 5^e DI en date du 19 avril JMO 26N270/14). La poudrière de Fleury, est ainsi abandonnée par le 3^e groupe du 43^e RAC qui construit un nouvel abri casematé près de l’ancienne ligne de chemin de fer reliant Fleury à Verdun (Album p. 131-133).

Le 12 avril face aux pertes subies par le groupe de brancardiers divisionnaires est sollicité un renfort de 60 brancardiers auprès de la 4^e DI. Ils arrivent le 16 participant à l’évacuation de 2 500 blessés du 3 au 18 avril. Les mêmes besoins sont exprimés le 22 mai (attaque de Douaumont) débouchant sur l’arrivée de 30 brancardiers de la 35^e DI. Il est ainsi procédé à l’évacuation de 700 blessés dans la nuit. L’équipe est renforcée le 23 mai par 350 territoriaux permettant l’évacuation du 19 au 29 mai de plus de 2 000 blessés.

Les services de santé déjà éprouvés en avril (20 tués ou blessés du 3 au 12 avril au sein du service divisionnaire) l’est encore en mai : 1 médecin tué et 1 aumônier blessé, 4 infirmiers tués et 20 blessés au sein groupe de brancardiers divisionnaires, 15 tués, 50 blessés et 23 disparus au sein des services régimentaires de la divison. Le service de santé du 43^e RAC est lui-même fortement touché. Le 21 mai, le poste de secours du 1^er groupe s’effondre sous un obus, tuant le médecin Aide-major Paul Ravet et 5 brancardiers alors que parmi les 15 blessés recensés au sein du 3^e groupe en mai, on dénombre 3 membres du service de santé (1 brigadier infirmier, 1 infirmier et 1 brancardier).

Au cœur des combats, les niveaux d’indisposition parviennent à des niveaux encore jamais atteints (176 journées par mois en moyenne). Il doit être signalé que les synthèses mensuelles du service de santé divisionnaires sont alors en très fort décalage avec les résultats fournis par les états journaliers sur lesquels nous nous basons ici.

Les conditions d’hygiène précaires et la promiscuité favorisent en effet la propagation des maladies contagieuses particulièrement en avril où le chiffre dépasse étrangement le nombre d’indisposés recensés (198 cas, contre 29 en mai et 24 en juin), mais une nouvelle fois au sein du 3^e groupe du 43^e RAC, les cas épidémiques sont écartés.

Ce sont les troubles des voies digestives et intestinales qui constituent les maladies contagieuses ordinaires les plus nombreuses (62% des cas enregistrés), les affections respiratoires et courbatures fébriles ne représentant que 35% des indispositions. Le 1^er juin un modèle de latrines planchéiées et obturées ainsi qu’un modèle de four à incinérer est envoyé à chaque unité (période de relève définitive du groupe qui cantonne jusqu’au 20 juin au Bouchon-sur-Saulx (Meuse).

Paradoxalement aucun cliché ne témoigne des périodes de repos intermédiaires du 3^e groupe à Lempire du 27 avril au 2 mai, puis au Bouchon-sur-Saulx du 4 au 15 mai, ni de celle suivant la dernière relève qui mène le 3^e groupe en cantonnement de nouveau au Bouchon-sur-Saulx (2- 20 juin) et ce, en dehors d’une vue de l’abbaye de Jovillers à Stainville (p. 135).

Par ordre n°18 en date 8 juinle médecin Aide major de 1^ère classe René VERNEY est cité à l’ordre du régiment pour son action :

« Médecin ayant au plus haut degré l’esprit du devoir. Pendant les périodes du 4 au 26 avril et du 19 au 30 mai 1916, a soigné avec un inlassable dévouement les nombreux blessés du groupe,  n’hésitant pas à quitter son poste de secours pour aller les chercher sous le feu aux endroits où ils étaient tombés. »

Signé Lieutenant-Colonel Dumesnil, Commandant du 43^e Régiment d’artillerie.

voir la suite :

Le Journal de marche restitué illustré HD

Itinéraire et pertes du 3e groupe du 43e RAC

 Journal de marche de René Verney 29 mars - 20 juin 1916

Noms de lieux cités en légende renvoyant à la pagination de l’album (accès aux clichés voir index général) :

Belleville-sur-Meuse (Meuse) p. 123, 134

Fleury-devant-Douaumont p. 124-134

Fort Saint-Michel à Belleville-sur-Meuse (Meuse) p. 123

Fort de Souville à Fleury-devant-Douaumont p. 124-125, 127

Jovilliers (Abbaye et ferme de) voir Stainville (Meuse)

Poudrière de Fleury-devant-Douaumont p. 124

Stainville (Meuse) p. 135

Verdun (Meuse) p. 120-123, 135

Pertes du 3^e groupe du 43^e RAC

Relevé effectué d’après les JMO régimentaires

VERDUN (29 mars – 20 juin 1916)

Morts pour la France

-BERCIER Jean Marius Fernand, 2e Cs, 9e batterie, tué à l'ennemi le 20/05/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-CHATELET  Achille, brigadier, 8e batterie, tué à l'ennemi le 20/04/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-DELAHAYES Emile Ernest, maître pointeur, 8e batterie, tué à l'ennemi le 20/04/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-GUILLEMAIN Adrien Georges Auguste, Canonnier téléphoniste, 3e groupe, tué à l'ennemi le 22/04/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-HALUIN Jean Baptiste, 2e Cs, 9e batterie, tué à l'ennemi le 20/05/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-HELLOUIN  Maurice Jean Pierre, Canonnier téléphoniste, 3e groupe, tué à l'ennemi le 22/04/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-HOMOND Paul François, 2e Cs, 7e batterie, blessé le 06/04/1916 à Douaumont (Meuse) décédé suite à ses blessures le 03/05/1916 à l'hôpital temporaire de Vadelaincourt (Meuse)

-LAHAYE Gaston Xavier, maréchal des logis, 9e batterie, tué à l'ennemi le 20/05/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-LECLERC Léopold Marcel, maître pointeur, 9e batterie, tué à l'ennemi 21/04/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-LESUEUR Albert Casimir Georges, 2e Cs, 9e batterie, tué à l'ennemi le 28/05/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-MARIE Jules Félix, 2e Cs, 9e batterie, tué à l'ennemi le 20/05/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-MERCIER Gustave Pierre, maître-pointeur, 7e batterie, tué à l'ennemi le 22/04/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.         

-PARIS Romuald Auguste Victor, 2e Cs, 8e batterie, tué à l'ennemi le 22/05/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-PROSPER Lucien Eugène Gabriel,  2e Cc, 9e batterie, tué à l'ennemi le 22/05/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-ROUAN Daniel Paul,  2e Cs, 8e batterie, tué à l'ennemi le 22/05/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle.

-TALANDIER  Jules Adolphe Désiré, 2e Cs, 8e batterie, tué à l'ennemi le 16/04/1916 à Douaumont (Meuse) JMO / Verdun (Meuse) fiche individuelle. 

Blessés

-BARRIERE[S], maréchal des logis, 9e batterie, blessé le 28/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-BERCIER, 2e Cs,  9e batterie, blessé le 21/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-BOURDET, brancardier, 9e batterie, blessé le 24/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-CLIN, 2e Cs, 9e batterie, blessé le 28/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-CORDIER, 2e Cs, 9e batterie, blessé le 28/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-DOGON, 2e Cs, 7e batterie, blessé le 18/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-DONNELEY Louis François (DONNELAY album),  infirmier, 9e batterie, blessé le 28/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-DUFILS, 2e Cc, 7e batterie, blessé le 06/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-DUFOUR, maréchal des logis, 7e batterie, blessé le 24/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-DUPUIS, 2e Cc, 7e batterie, blessé le 24/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-GRIFFON, maréchal des logis, 7e batterie, blessé le 21/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-HAREL Marcel Laurent Alphonse, brigadier-infirmier, 7e batterie, blessé le 05/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-HUE, 9e batterie, blessé le 17/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-JEAN, brigadier infirmier, blessé le 24/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-LIEVRE Louis, maréchal des logis, 8e batterie, blessé le 22/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-MARTIN, maréchal des logis, 9e batterie, blessé le 15/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-MARTIN, maréchal des logis,  9e batterie, blessé le 21/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-MAZURE, 2e Cc, 8e batterie, blessé le 23/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-MILLON, 2e Cc, 9e batterie, blessé le 09/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-LOISEL, 2e Cs, 8e batterie, blessé le 10/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-LOYER, 2e Cs, 9e batterie, blessé le 28/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-PARIS, maître-pointeur, 7e batterie, blessé le 18/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-QUAINDRY, 9e batterie, blessé le 24/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-RETOUT, maréchal des logis, 9e batterie, blessé le 28/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-ROUSSEL, 2e Cc, 7e batterie, blessé le 24/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-SAUVIN, 2e Cs, 7e batterie, blessé le 18/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-TARON, 2e Cs, 7e batterie, blessé le 06/04/1916 à Douaumont (Meuse)

-THIRIAT, 2e Cc , 9e batterie, blessé le 24/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-VALERY, 2e Cs, 9e batterie, blessé le 28/05/1916 à Douaumont (Meuse)

-VIE Marcel, maréchal des logis, 7e batterie, blessé le 17/04/1916 à Douaumont (Meuse)